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离开黑风口的第三个月，汴梁的城门终于出现在路的尽头。

黄土夯实的城墙高得像座山，砖缝里还嵌着前朝的箭簇，被岁月磨得发亮。城门下往来的人络绎不绝，挑着货担的商贩、披甲带刀的兵卒、衣衫褴褛的流民……每个人脸上都带着股被日子催赶的匆忙，唯有城门上那块“大梁”的匾额，红得刺眼，宣告着一个新朝代的到来。

“到了。”阿福放下肩上的担子，揉了揉发酸的肩膀。担子一头是母亲，用草绳捆在竹椅上，枯瘦的手紧紧抓着椅边的藤条；另一头是他们全部的家当——一个旧包袱，还有未晞一直攥在手里的那块油布，边角已被磨得发白。

白未晞站在阿福身后，仰着头看城门。这里的“人气”比市集浓了百倍，阳光落在青石板上，反射出的光让她下意识地眯起眼。空气中混杂着汗味、马粪味、食物的香气，还有一种……说不清的紧绷感，像拉满的弓弦，让她本能地想往后缩。腰间的“年轮”微微发烫，这是老树精留给她的警示，提醒她此地异类众多，需得谨慎。

“城里不比山里，规矩多。”阿福回头叮嘱她，粗糙的手掌在她肩上按了按，又转向母亲，“娘，咱先找个地方落脚。”

他们在城郭边缘租了间低矮的土房，是个废弃的菜窖改的，墙角长着青苔，墙角堆着些陈年的萝卜缨子，阴暗潮湿，却便宜——每月只需十五文钱。阿福凭着一手辨识草药的本事，在街角摆了个小摊，一块破旧的麻布上摊着晒干的艾草、薄荷、金银花，给人看些头疼脑热的小病，换些铜钱度日。日子虽清苦，却比在山里担惊受怕强，至少没人会平白无故踹门，也没人提什么王三爷。

老妇人的咳嗽在潮湿的空气里重了些，夜里常咳得整宿睡不着，却依旧每日里扫扫屋子，帮阿福把草药分门别类捆成小束。只是她看白未晞的眼神，总带着些复杂的东西，有感激，有畏惧，还有一丝说不清道不明的隔阂。

白未晞还是沉默。她不爱出门，多数时候就坐在土炕的角落，看着窗外那方被墙切割得四四方方的天。阿福教她认城里的东西：“那是车，用马拉的，跑的很快。那是布庄，卖做衣服的料子，比你身上的油布好看。那穿官服的，是捕役，专抓坏人，比王三爷的护院厉害百倍。”她听得认真，黑沉沉的眼珠里映着那些新鲜事，指尖却无意识地摩挲着脖子上的铜铃。

她学会了用铜板换食物。阿福给她几文钱，让她去巷口的摊子买胡饼，她便攥着钱，走到摊前，递出去，摊主就会给她包好。

出事那天是个阴雨天。