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第6章：挑水也是一门学问

天光未亮，一阵急促的钟声将陆凯和王晔从睡梦中惊醒。门外，执法弟子冷硬的声音传来：“今日挑水任务，辰时未至演武场者，罚扫茅厕十日！”王晔这时正做着美梦，他梦见了老家的未婚妻，他们正在一起打打闹闹，一下子从梦中醒来，嘟囔了一声“真是让人扫兴！”便爬了起来。他回想起过去在部队的经历，他也是被部队结合的铃声惊醒，然后是指导员到宿舍催促“赶紧起床！集合了！”，原以为退伍后能享受睡到自然醒的快乐，没想到现在又要重温旧梦了，当然不是美梦，而是恶梦。现在这个时辰，比在部队还早了半个时辰，“还让不让人活了！”

两人睡眼惺忪地赶到演武场。只见场边整齐摆放着数十对硕大的木桶，旁边站着面容古板的监工师兄。任务简单粗暴：从山腰灵泉挑满后院那口巨大的蓄水池。

王晔掂量了一下木桶，忍不住低声吐槽：“这桶比我大学四年的水费还贵！武当是缺水还是缺德？”他试图运用现代“效率最大化”思维，提议两人合作，用扁担一次抬四桶水。监工师兄眼皮都未抬：“规矩：一人一对桶，一步一脚印。投机取巧，视为懈怠，水倒掉，重来。”

第一趟，王晔气喘吁吁，汗水浸透道袍，只觉得肩膀火辣辣地疼，每一步都像在受刑。反观陆凯，虽也吃力，却渐渐摸索出呼吸与步伐配合的节奏，似乎有一股微弱的气流在体内流转，减轻了些许负担。

王晔见状，心中一动，不再纯粹硬扛，开始笨拙地模仿陆凯的呼吸方式。然而，就在他渐入佳境时，怪事发生了——他刚打满水准备起身，裤腰带毫无征兆地断裂，裤子瞬间滑落，引得周围几名弟子哄堂大笑。王晔手忙脚乱地提裤子，羞愤交加，眼角余光似乎瞥见枝头一抹熟悉的红影（一枝梅）一闪而过。

他强压怒火，重新系好裤带。更诡异的是，接下来几趟，他要么平地摔跤，水洒大半，要么桶底莫名渗漏，走到半路就已漏光。这些“意外”层出不穷，让他疲于奔命，进度远远落后。

夕阳西下，当陆凯终于颤巍巍地倒完最后一担水，圆满完成任务时，王晔的水池贡献度还不到三分之一。他累瘫在地，浑身湿透，分不清是泉水还是汗水。监工师兄面无表情地记录下他的失败，并告知明日任务加倍。夜幕开始笼罩山峦，王晔望着那依旧空旷的水池，内心充满了绝望与一丝被捉弄的愤怒。

就在这时，他无意间低头，赫然发现——自已那双磨破了底的布鞋旁，湿润的泥地上，竟多了一串非人非兽、从未见过的小巧梅花状足迹，清晰无比地指向后山幽深的竹林。

这神秘的脚印来自何方？是一枝梅的恶作剧证据，还是后山隐藏着其他未知的存在？王晔明日又将如何应对加倍的惩罚与这潜在的未知威胁？