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腊月二十三：祭灶糖瓜粘

腊月二十三，灶糖的甜香混着松烟，在云家灶房里缠缠绕绕。云母搅着麦芽糖的手忽然一轻，沈母笑着接过糖铲：姐姐仔细烫，这新熬的糖浆最黏人。

两双手在糖锅上方交错，金黄的糖稀拉出透亮的丝线。云母往沈母腰间系了条厚布围裙：你才该仔细，旧年溅的糖疤才好利索。围裙带上绣着灶王爷——正是云岫用金线新描的神像。

灶台边，云岫正教沈砚捏糖瓜。少年搓糖团的手太用力，糖兔子耳朵掉了一只。呆子，云岫笑着捏起糖屑，要这样轻捏慢捻...话音未落，沈砚手一抖，糖粉扑上眉梢，惊得大红袍扑棱棱飞上糖架。

两个小冤家！沈母忍俊不禁，往云母耳边凑了凑，昨儿砚儿偷吃糖瓜，粘掉颗牙也不肯吐。

云母抿嘴笑：岫儿也藏着蜂蜜罐，说是要画什么花样...说着往碗橱顶努努嘴，陶罐里新熬的桂花糖正泛着琥珀光。

糖瓜渐成时，日头已西斜。云母突然了一声：忘备供奉了！沈母变戏法似的端出漆盘：早备好了，知道你记挂着他爹祭灶的规矩。盘上摆着三碟五果，正中糖瓜堆成宝塔形——塔尖顶着颗红枣，红得耀目。

年轻人被支去贴灶王像。沈砚刷浆糊时手抖，灶王爷胡子粘歪了。云岫笑着帮他调整，指尖相碰时，沈砚突然塞来块芝麻糖：西街张爷新打的...糖块带着怀里的暖意，芝麻粒沾在他袖口。

傻气，云岫低头咬糖，还不如大红袍懂事。那公鸡正叼着根麦芽糖放在她鞋面上。满屋笑声中，云母挑起块糖瓜，悄悄多裹了层蜜——正是云岫最爱的脆甜。

糖锅咕嘟咕嘟冒着泡，熬化的何止是饴糖。沈父捧着糖瓜咂嘴：香甜！比去年的还黏牙！

云父推眼镜看火候：火候控得妙，拉丝三尺不断。

两位母亲相视而笑，围裙下悄悄碰了碰手肘。

月光照进糖锅时，年轻人溜去送灶神。沈砚点的香老是熄，云岫笑着帮他挡风。香烟袅袅，映得少女面容朦胧。沈砚忽然指着最亮那点香头：像你簪上的珠光。

云岫摘下发间木簪：傻话，明明是香火像流萤。

送神归来，沈母忽然拉住云母：姐姐看——但见月下，沈砚正把斗篷披在云岫肩上，两人手指缠着根麦芽糖丝，另一端系在大红袍脚上。那公鸡神气活现地在前头开路，尾羽扫落糖霜如星子。

糖锅渐渐冷了，灶膛里却埋着滚烫的念想。西厢窗前，云岫对着月光舔糖瓜，糖块上歪歪扭扭刻着个字；东屋梁下，沈砚摩挲着新得的玉佩，纹路缠绵如糖丝。两位母亲倚门看着，糖香在夜色里凝成并蒂莲。

更深时分，云母忽然从糖罐底摸出张红纸——竟是沈砚的生辰帖，墨迹新干。沈母同时从供桌下掏出个荷包——里面装着云岫的及笄礼单，簪花小楷工工整整。

糖瓜在月光下透亮，映出两双含笑的眼睛。灶王爷的画像上，那抹胡子不知何时已被悄悄扶正。